A seconda del punto di partenza prescelto per l’escursione, da Caporciano è circa un’ora, un’ora e mezza di auto. Anche in questo caso ci limitiamo a ricordare un paio di possibili itinerari, rimandandovi alle numerose guide cartacee e online.

Valle dell’Orfento

Vicino a Caramanico Terme si trova la Valle dell’Orfento che vanta un ricco patrimonio di biodiversità, tanto da essere consigliata dalla rivista “Nature”. La Valle dell’Orfento offre percorsi per tutti i livelli e per tutte le età, della durata da 2 a 8 ore.

SENTIERO DELLE SCALELLE

Una delle escursioni più famose di tutto il Parco Nazionale della Majella. Le Gole dell’Orfento presentano ambienti naturali meravigliosi assolutamente da vedere, ma anche luoghi di interesse storico molto particolari.

Percorso piuttosto lungo ma suddivisibile in 2 varianti: una più breve fino al Ponte del Vallone, l’altra più lunga fino al Ponte delle Pietre.

Sentiero sempre evidente e segnalato, terreno agevole, ombra in abbondanza. Il percorso esplora la profonda gola scavata dal corso d’acqua nel corso di milioni di anni.

Si parte dal Centro Visite del Parco, seguendo le indicazioni sempre chiare ed evidenti. Prima parte, fino al ponte del Vallone, su percorso abbastanza monotono, prima in salita poi semipianeggiante. Dal Ponte del Vallone si prosegue verso il Ponte delle Pietre, prima su tratto comune con il sentiero che faremo al ritorno, poi deviando a destra sul Ponte di San Benedetto. Qui inizia la parte più bella dell’escursione, attraverso una splendida faggeta fresca e silenziosa che costeggia l’Orfento creando gole e cascatelle spettacolari.

Si passa per la Grotta di San Nicola, dove sarà necessario aiutarsi con un cavo d’acciaio (passaggio semplice, ma che potrebbe creare qualche problema a chi soffre di vertigini) e si continua a salire nel bosco su terreno talvolta accidentato ma sempre piuttosto agevole, fino al Ponte delle Pietre.

Qui si attraversa l’Orfento con un affaccio su una spettacolare, profonda spaccatura dove in fondo si percepisce lo scorrere del torrente. Si prosegue dopo il ponte salendo per alcune decine di metri, quindi deviando a sx su sentierino che risale nella direzione opposta. Si continua a salire tra faggi e rocce in ambienti fatati, fino a raggiungere il bivio per i ruderi dell’eremo di Sant’Onofrio. Si prosegue scendendo e ricongiungendosi con il tratto di sentiero già percorso all’andata, continuando fino al Ponte del Vallone.

Da qui si continua sullo stesso lato, senza attraversare il torrente, su percorso che fa un po’ rimpiangere gli ambienti precedenti. Per fortuna presto si arriva nella zona delle “Scalelle”, in cui l’Orfento torna a disegnare ambienti spettacolari con cascate, gole rocciose e vari attraversamenti su bei ponti di legno.